Газова оболонка, що оточує Землю й обертається разом з нею під дією сили ваги.

Структура атмосфери характеризується вертикальним розподілом густини повітря, водяної пари, аерозолів та інших частин атмосфери Землі, а також її тиском і температурою. Основні гази, які формують атмосферу: азот -78.9%, кисень – 20.95% і аргон – 0.93% її об’єму; у невеликих кількостях містяться вуглекислий газ, озон, водень, неон, гелій, криптон і ксенон. В нижніх шарах до 20 км у атмосфері Землі є водяна пара (від 3% в екваторіальних районах до 2×10^-5% в Антарктиді), кількість якої з висотою швидко зменшується. Також в атмосфері є аерозолі – найдрібніші завислі тверді та рідкі частинки.

Маса атмосфери Землі становить близько 5.15×10¹⁵ т. Основна маса атмосфери (95%) міститься на висоті до 30 км. Тому всі основні перетворення світлового потоку – ослаблення, розсіювання, зміна яскравості, викривлення променів, відбуваються у цьому шарі.

За міжнародною угодою прийнята стандартна атмосфера Землі, для якої на рівні моря: температура є стала і становить 15°С, на висотах понад 11 км температура становить  -56°С; тиск 760 мм рт. ст.; густина 0.124966 кГ×с²×м^-4;  нормальне прискорення сили ваги 9.80665 м×с^-2; відносна вологість 0%; температурний градієнт до висоти 10 км -6.5°С на 1 км висоти.

Атмосферу Землі поділяють на тропосферу, перехідний шар – тропопаузу, стратосферу, мезосферу, термосферу (мезосферу і термосферу також називають йоносферою), екзосферу (сфера розсіювання).

Основні елементи, які характеризують стан атмосфери: температура і вологість повітря, атмосферний тиск.

суміш газів, що утворюють атмосферу Землі й є життєво необхідними для всіх сухопутних організмів, які використовують їх для дихання.

Сила, з якою вертикальний стовп атмосферного повітря тисне на одиницю площі горизонтальної поверхні. Атмосферний тиск вимірюють у паскалях: 1Па = 1Н×м^-2. Позасистемна одиниця атмосферного тиску – міліметр ртутного стовпчика: 1 мм рт. ст. = 133.322 Па.

вода в рідкому чи твердому стані (дощ, роса, сніг, град, туман), яка випадає з хмар або осаджується з повітря на земній поверхні. Атмосферні опади вимірюють товщиною шару води, що випала (в міліметрах). На земній кулі випадає близько 1000 мм опадів на рік, у середніх широтах – 500...800 мм, у пустелях і високих широтах – менш як 250 мм на рік. Атмосферні опади – одна з ланок кругообігу води в природі.

кораловий риф (острів) невеликої висоти, що обрамляє мілководну лагуну. Основою для коралів зазвичай слугує вершина підводного вулкана. Атоли поширені в тропічних широтах Тихого та Індійського океанів. Характеризуються різноманітним рослинним світом і особливо тваринним світом, що створює високопродуктивні екосистеми.

глибинна (від 200 м до 11 км) зона Світового океану, куди не проникає сонячне світло.