Наука про внутрішню будову Землі, процеси, які відбуваються в її надрах і закономірності розвитку та сучасної геодинаміки. Геотектоніка вивчає будову верхньої оболонки Землі – літосфери, розвиток і рухи літосферних блоків та геологічних структур, їх зв’язок із сейсмічністю та сучасними рухами земної поверхні.
Геотектоніка визначає закономірності залягання і часову послідовність формування геологічних шарів і порід, процеси, що супроводжуються накопиченням геологічних відкладів та їх перерозподілом. Дослідження цих закономірностей і процесів ґрунтується на використанні методів геотектоніки (структурний, формаційний, аналіз перерв і неузгодженості фацій, товщини осадків, вулканів, порівняльної палеотектоніки, та ін.), а також методів і даних суміжних наук (геофізики, геодезії, геоморфології тощо).
Вивчення закономірностей та інформації геотектоніки потрібні для пошуків родовищ корисних копалин, інженерно-геологічних вишукувань тощо.